Vor 10 Jahren waren es 13 Busse – heute über 45: So extrem hat sich der Bus Simulator bis Teil 27 verändert

Am 2. März 2016 erschien Bus Simulator 16 auf dem PC. Damals klang das Konzept bereits vertraut: Wir übernahmen Linien, transportierten Fahrgäste und bauten unser eigenes Busunternehmen auf. Die Dimensionen waren aber noch völlig andere. Auf Steam wird das Spiel mit 13 Bussen und fünf charakteristischen Stadtteilen beschrieben, zu den bekannten Marken gehörten unter anderem Mercedes-Benz und MAN. Später kamen weitere Fahrzeuge als Erweiterungen hinzu, darunter verschiedene Mercedes-Benz Citaro und MAN Lion's City. Heute wirkt diese Welt vergleichsweise überschaubar – doch genau hier begann die moderne Linie der Bus-Simulator-Reihe, die uns schließlich zu Teil 27 führen sollte.

Nur gut zwei Jahre später folgte am 13. Juni 2018 der Bus Simulator 18, und technisch war das bereits ein erheblicher Schnitt. Die Reihe wechselte auf die Unreal Engine 4, Seaside Valley wurde wesentlich offener gestaltet und bot zwölf unterschiedliche Stadtteile. Zum Start gab es acht detailliert nachgebildete Busse von Mercedes-Benz, Setra, MAN und IVECO BUS. Die reine Fahrzeugzahl war damit zunächst sogar kleiner als die beworbene Zahl des Vorgängers, dafür wurden Modelle, Cockpits und Funktionen erheblich detaillierter umgesetzt. Neu beziehungsweise wesentlich größer wurden außerdem Management, dynamische Verkehrssituationen, Wetter und Nachtfahrten, Steam-Workshop-Modding und vor allem der Echtzeit-Multiplayer für bis zu vier Spieler.

Bus Simulator 18 war außerdem der Teil, mit dem die Reihe endgültig über den PC hinausging. 2019 erschien eine Umsetzung für PlayStation 4 und Xbox One. Damit wurde aus einer relativ klassischen PC-Bussimulation erstmals eine breitere Konsolenmarke. astragon selbst beschreibt diesen Schritt als Konsolendebüt der Serie.

Am 7. September 2021 wurde das Ganze mit Bus Simulator 21 nochmals deutlich größer. Statt nur einer Spielwelt bekamen wir mit Angel Shores eine neue amerikanisch inspirierte Karte und gleichzeitig Seaside Valley aus dem Vorgänger zurück. Die heutige Next-Stop-Fassung umfasst rund 30 lizenzierte Busse internationaler Hersteller. Erstmals kamen unter anderem Doppeldecker und Elektrobusse hinzu. Das Management wurde mit detaillierteren Fahrplänen, Fahrzeugkauf und -verkauf sowie Routenplanung ausgebaut, während Spieler diese Aufgaben auf Wunsch automatisieren und sich fast ausschließlich aufs Fahren konzentrieren konnten. 2023 erhielt das Spiel mit Next Stop noch einmal ein großes kostenloses Update samt neuem Karrieremodus und kostenloser Kartenerweiterung. Danach wurde die Grenze dessen, was überhaupt noch unter „Bus Simulator“ fällt, noch weiter verschoben: Mit kostenpflichtigen Erweiterungen kamen Schulbusse und sogar selbst fahrbare und planbare Straßenbahnen hinzu.

Und jetzt stehen wir unmittelbar vor dem nächsten Schnitt. Bus Simulator 27 erscheint am 8. September 2026 für PC, PlayStation 5 und Xbox Series X|S. Dieses Mal ändert sich sogar das Studio hinter der Reihe. Bus Simulator 16, 18 und 21 wurden von stillalive studios entwickelt; Bus Simulator 27 entsteht dagegen beim polnischen Entwickler Simteract. Gleichzeitig erfolgt der nächste Technologiesprung auf die Unreal Engine 5. Das macht Teil 27 besonders interessant, weil hier nicht einfach dasselbe Team den Vorgänger noch einmal größer baut, sondern ein neuer Entwickler eine inzwischen zehn Jahre gewachsene Formel übernehmen und neu interpretieren muss.

Die Zahlen zeigen bereits, wie groß die Dimensionen inzwischen geworden sind. Bus Simulator 27 soll mit mehr als 45 offiziell lizenzierten Bussen von 13 Herstellern die bislang größte Fahrzeugflotte der Reihe bieten. Bestätigt sind unter anderem Solaris, Mercedes-Benz, MAN, IVECO BUS, Scania und Volvo. Neben klassischen Solo- und Gelenkbussen, Doppeldeckern und Elektrobussen gibt es diesmal eine echte Premiere: Zum ersten Mal in der Hauptreihe können wir auch lizenzierte Reisebusse fahren und damit längere Strecken übernehmen.

Auch die Spielwelt schlägt eine neue Richtung ein. Statt Deutschland oder einer eindeutig amerikanisch geprägten Stadt geht es nach Felicia Bay, einer fiktiven südeuropäischen Region, die von Spanien und Portugal inspiriert wurde. Dort warten die beiden Städte Alcaztelar und Mequina mit insgesamt 20 Stadtteilen. Dynamisches Wetter und ein vollständiger Tag-Nacht-Zyklus sollen die Welt verändern, während Unreal Engine 5 für den bislang größten grafischen Sprung der Reihe sorgen soll. Interessant ist dabei gerade der Vergleich zum Anfang: 2016 sprachen wir von fünf Stadtteilen. Zehn Jahre später sind es 20, verteilt auf zwei Städte und die Landschaft dazwischen.

Dabei versucht Teil 27 offenbar auch, uns deutlich mehr Rollen als nur den Busfahrer zu geben. Wir können weiterhin Linien erstellen, Fahrpläne planen, Fahrer einstellen, Linien zuweisen und unser Unternehmen verwalten. Gleichzeitig sollen wir diesmal auch als Kontrolleur oder sogar als Fahrgast spielen können. Wir dürfen den Bus verlassen und Felicia Bay zu Fuß erkunden, nach Sehenswürdigkeiten und Sammelobjekten suchen und zwischen Story-, Karriere- und Sandbox-Modus wählen. Im Multiplayer fahren bis zu vier Spieler gemeinsam – diesmal mit Crossplay, also plattformübergreifend. Auf dem PC soll zusätzlich Modding über mod.io unterstützt werden.

Wenn man diese Entwicklung auf einen einzigen Vergleich reduziert, wird sie ziemlich deutlich. 2016: 13 Busse, fünf Stadtteile und PC. 2018: Unreal Engine 4, zwölf Stadtteile, Multiplayer und Modding. 2021: zwei Karten, rund 30 Busse, Elektrobusse und Doppeldecker sowie deutlich mehr Management. 2026: Unreal Engine 5, mehr als 45 Busse von 13 Herstellern, zwei Städte mit 20 Stadtteilen, Reisebusse, Crossplay und mehrere spielbare Rollen. Das ist keine geradlinige Entwicklung, bei der jede Zahl mit jedem Teil einfach größer wurde. Aber die Rolle des Spiels hat sich enorm verändert: Aus einer überschaubaren Stadtbus-Simulation wurde Stück für Stück eine offene ÖPNV-Sandbox.

Und ausgerechnet jetzt können wir den nächsten Schritt selbst überprüfen. Nur wenige Tage vor dem Release steht Bus Simulator 27 auf der gamescom 2026 bei astragon in Halle 6, Stand B-060. Die offizielle gamescom-Seite bestätigt sogar, dass Besucher dort Bus Simulator 27 erstmals ausprobieren können – inklusive Thrustmaster-T248-Lenkrad. Der Messeauftritt endet am 30. August, nur neun Tage später erscheint bereits das fertige Spiel am 8. September. Viel näher kann eine gamescom-Preview kaum am Release liegen.

Das bedeutet natürlich auch: Wir werden in Köln genau hinschauen. Wie groß wirkt Felicia Bay tatsächlich? Wie fühlt sich die neue Fahrphysik an? Ist der Sprung auf Unreal Engine 5 wirklich sichtbar? Wie lebendig sind Fahrgäste und Verkehr? Wie unterscheiden sich die Cockpits? Und vor allem: Fühlt sich Bus Simulator 27 wirklich wie der nächste große Schritt an – oder steckt unter der neuen Grafik am Ende noch sehr viel Bus Simulator 21?

Unsere ersten Eindrücke, Bilder und Neuigkeiten dazu landen während der Messe direkt in unserem gamescom-Liveticker und in der neuen Simulatoren-News-Zuschauer-App. Wenn euch Bus Simulator 27 interessiert, könnt ihr dort die passenden Benachrichtigungen aktivieren und müsst nicht bis zum späteren ausführlichen Artikel warten.

👉 Zum gamescom-Liveticker: https://simulatoren-news.com/gamescom-liveticker/

Und jetzt der Nostalgie-Test: Mit welchem Teil seid ihr eingestiegen – Bus Simulator 16, 18 oder 21? Welcher war für euch bisher der beste? Ist der Sprung von damals 13 Bussen auf heute mehr als 45 für euch tatsächlich beeindruckend? Und was muss Bus Simulator 27 am 8. September besser machen als seine Vorgänger, damit es für euch wirklich ein neuer Teil und nicht nur ein schöneres Bus Simulator 21 wird?