Bisons, Deadwood und US-385: SCS zeigt die Black Hills im South-Dakota-DLC

SCS Software hat am 5. August einen neuen Einblick in die Black Hills veröffentlicht. Die Bergregion im Westen South Dakotas gehört zu den bekanntesten Landschaften des Bundesstaates und wird Teil der kommenden Kartenerweiterung für American Truck Simulator. Die aktuelle Vorschau konzentriert sich bewusst nur auf einen kleinen Ausschnitt: die historische Stadt Deadwood und die US-385. Nach Angaben des Studios gibt es in den Black Hills noch zahlreiche weitere Orte, Wahrzeichen und Panoramastraßen, die in späteren Beiträgen vorgestellt werden könnten. Das gezeigte Material stammt weiterhin aus einer laufenden Entwicklung.

Deadwood wird dabei nicht zu einer Sehenswürdigkeit, die lediglich aus der Entfernung sichtbar ist. Wir sollen direkt durch die historische Main Street fahren können. SCS hat entlang der Straße zahlreiche Geschäfte, ältere Fassaden und lokale Sehenswürdigkeiten nachgebildet. Zu den ausdrücklich genannten Gebäuden gehören das Rathaus, ein Museum und der historische Bahnhof. Der Entwickler möchte damit nicht nur einzelne markante Bauwerke platzieren, sondern den gesamten Charakter der früheren Goldgräberstadt erkennbar machen.

Die reale Stadt entstand 1876 während des Goldrauschs in den Black Hills. Aus einem Bergbaucamp entwickelte sich schnell ein bekannter Ort des amerikanischen Westens, der bis heute mit Namen wie Wild Bill Hickok und Calamity Jane verbunden wird. Genau diese Geschichte greift SCS bei der Gestaltung auf. Statt moderner, breiter Straßen erwartet uns ein dichter bebauter Ort mit erhaltenen Fassaden und einer deutlich anderen Atmosphäre als in den großen Städten der ATS-Karte.

Noch offen ist allerdings, welche spielerische Rolle Deadwood erhält. Der Beitrag bestätigt, dass wir durch die Main Street fahren können. SCS erklärt bislang aber nicht, ob Deadwood als vollständige Stadt mit eigenen Unternehmen und Frachtaufträgen geführt wird oder vor allem als besonders aufwendig gestalteter Durchfahrtsort dient. Auch mögliche Rastplätze, Garagen oder versteckte Aussichtspunkte werden in der Vorschau nicht konkret genannt.

Der zweite Schwerpunkt liegt auf der US-385. Die Straße führt durch das Herz der Black Hills und soll sich deutlich von den langen, geraden Highways in den flacheren Teilen South Dakotas unterscheiden. SCS zeigt eine kurvige Strecke zwischen dichten Kiefernwäldern, sanften Hügeln, großen Felsformationen und weiten Ausblicken über die Berglandschaft. Dadurch dürfte der westliche Teil des DLC fahrerisch und optisch stärker an Wyoming oder Colorado erinnern als an die offenen Ebenen im Osten des Bundesstaates.

Entlang der US-385 können außerdem Bisons auftauchen. SCS spricht von Herden, die in Straßennähe grasen und während einer Fahrt entdeckt werden können. Bislang deutet nichts auf eine neue Tiermechanik oder direkte Interaktion hin. Die Tiere sind damit vor allem ein Teil der Landschaft, könnten die Strecke aber deutlich unverwechselbarer machen als gewöhnliche Waldabschnitte.

Ein weiterer markanter Punkt ist der Pactola Lake. Der größte Stausee der Black Hills liegt direkt an der vorgestellten Route. SCS bildet neben dem See auch ein Besucherzentrum mit Blick über das Wasser und die bewaldeten Hügel nach. Der Beitrag beschreibt den Ort als mögliche Gelegenheit für eine Pause während der Fahrt. Ob damit ein tatsächlich nutzbarer Rastplatz, ein befahrbarer Aussichtspunkt oder lediglich die landschaftliche Gestaltung gemeint ist, wird noch nicht eindeutig erklärt.

Gerade die Kombination aus Deadwood, US-385 und Pactola Lake zeigt, welche Aufgabe die Black Hills innerhalb des DLC übernehmen könnten. South Dakota besteht nicht nur aus Prärie und Landwirtschaft. Die offizielle Steam-Beschreibung kündigt einen deutlichen Landschaftswechsel an: Im Osten dominieren flache Flusstäler und weite Ebenen, während im Westen Plateaus, Felslandschaften, Canyons, Wälder und die Black Hills folgen. Die Kartenerweiterung soll dadurch innerhalb eines einzigen Bundesstaates sehr unterschiedliche Touren ermöglichen.

Auch das bereits bestätigte Straßennetz passt zu diesem Gegensatz. Die Interstate 90 durchquert South Dakota in Ost-West-Richtung und dürfte die zentrale Verbindung zwischen Sioux Falls, Mitchell, Rapid City und dem Westen bilden. Die Interstate 29 erschließt dagegen vor allem den östlichen Teil in Nord-Süd-Richtung. Deadwood und die US-385 bieten abseits dieser schnellen Hauptachsen eine langsamere und wahrscheinlich anspruchsvollere Alternative.

Die bisher bestätigten Orte reichen von Sioux Falls und Mitchell über die Hauptstadt Pierre bis nach Rapid City. Hinzu kommen kleinere, aber für den Bundesstaat wichtige Ziele wie Wall, Sturgis und Deadwood. Damit setzt SCS nicht ausschließlich auf große Lieferstädte. Gerade die Black Hills leben von kleineren Orten, historischen Straßen und landschaftlichen Zwischenzielen.

Für den Güterverkehr nennt die Steam-Seite Landwirtschaft, Forstwirtschaft und Bergbau als wichtige Wirtschaftszweige. Wie diese Industrien konkret in den Black Hills verteilt werden, ist noch nicht bekannt. Besonders Forstwirtschaft und Bergbau würden allerdings gut zur westlichen Landschaft passen. Der neue Beitrag nennt für Deadwood und die US-385 noch keine Unternehmen, Depots oder neuen Frachten. Daraus lässt sich deshalb nicht ableiten, welche Aufträge uns in dieser Region tatsächlich erwarten.

Die Black Hills werden damit vor allem als landschaftlicher und historischer Gegenpol zu den offenen Ebenen vorgestellt. Deadwood bringt eine ungewöhnlich dichte Westernkulisse in den ATS, während die US-385 kurvige Bergstraßen, Wälder und Aussichtspunkte miteinander verbindet. Entscheidend wird sein, ob diese Orte nur gut aussehen oder auch durch Unternehmen, Rastmöglichkeiten und abwechslungsreiche Aufträge sinnvoll in den normalen Frachtbetrieb eingebunden werden.

Der South-Dakota-DLC besitzt weiterhin weder einen bestätigten Preis noch einen Veröffentlichungstermin. Auf der offiziellen Steam-Seite der Erweiterung steht der Termin unverändert auf „noch anzukündigen“. Wer die neuen Bilder betrachtet, sieht deshalb einen klaren Entwicklungsfortschritt, aber noch keinen Hinweis darauf, wann wir selbst durch Deadwood und an den Bisons entlangfahren können.