WLAN im ICE: Warum Bahnfahren 2025 digital immer noch Steinzeit sein kann...

Zunächst muss man verstehen, dass das WLAN im ICE nicht einfach ein herkömmlicher Zugangspunkt ist. Es basiert im Kern auf einem Mobilfunk-Bündelsystem: Der Zug verbindet sich gleichzeitig mit mehreren Netzen entlang der Strecke – Telekom, Vodafone und O2 – und vereint die verfügbaren Kapazitäten über eine zentrale Routereinheit an Bord. Das Problem: Das System ist nur so gut wie die Netzabdeckung entlang der Strecke. Und genau dort scheitert es immer wieder.

Viele ICE-Strecken verfügen über Funklöcher, veraltete Mobilfunkmasten oder Tunnelabschnitte ohne durchgängige Ausstattung. Obwohl entlang vieler Trassen inzwischen sogenannte Bahn-Repeater oder neue Antennensysteme installiert wurden, reichen sie bei hoher Zuggeschwindigkeit oder in topografisch schwierigen Regionen oft nicht aus. Hinzu kommt die hohe Zahl an Nutzern pro Zug: Ein voll besetzter ICE mit weit über 800 Endgeräten überlastet selbst modernisierte Systeme schnell.

Ein weiterer Faktor: Das eigentliche Bord-WLAN muss die Mobilfunksignale im Zug verteilen – durch Wände, Metallstrukturen und die dämpfende Konstruktion der Wagen. Jede ICE-Generation hat dabei unterschiedliche bauliche Voraussetzungen. Während moderne Baureihen wie der ICE 3neo oder ICE L mit verbesserten Antennen, moderner Netzwerktechnik und optimiertem Innenraumdesign ausgestattet werden, kämpfen ältere Züge mit technischen Limitationen, die nur schwierig nachzurüsten sind.

Positiv ist: Der Ausbau schreitet voran. Neue Hochgeschwindigkeitsstrecken, zusätzliche Funkmasten, bessere Tunnelversorgung und neue technische Standards wie 5G-Standalone sollen langfristig für mehr Stabilität sorgen. Aber die Lücke zwischen Anspruch und Wirklichkeit ist nach wie vor groß – und bleibt eines der am häufigsten genannten Ärgernisse der Bahnreisenden.

Wie zufrieden bist du persönlich mit dem WLAN im ICE? Hast du das Gefühl, dass das WLAN in den letzten Jahren besser geworden ist?

(C) Deutsche Bahn AG / Volker Emersleben